Первый выстрел попал точно в двигатель, второй - в баки с горючим на корме. Развернувшись над обломками, клиновидный объект рванул на восток.

 

Полчаса назад обломки рыболовецкой шхуны исчезли с поверхности воды. Десять минут назад он получил точные координаты и темной тенью пронесся над океаном, а звуковая волна, шедшая следом, вздымала столбы воды. Теперь он на бреющий полете облетел остров, затерянный в океане. Скрытые под броней сенсоры обшарили затянутые джунглями горы и не обнаружили враждебных проявлений. Лишь древние развалины на вершинах гор говорили о том, что когда-то, века назад, здесь хозяйничали разумные существа, но они давным-давно исчезли. Больше остров никто не тревожил. До этого момента.

Стая пестрых птиц с криком снялась с насиженного места, потревоженная незнакомым свистящим звуком. Объект, нарушивший райскую идиллию, завис над низвергающимся водопадом и стал медленно опускаться на один из порогов, выступающих изо мха. Формы его начали изменяться, сопровождаемые звуком, одновременно похожим и на лязг механизмов и на незнакомую речь. Вся его поверхность словно вывернулась наружу и пришла в движение. Пришелец вытягивался в высоту; сдвигались и переформировывались как отдельные элементы, так и целые секции. И когда трансформация завершилась, то он ничем не напоминал ни катер, ни самолет, ни что-либо подобное. Металлические ступни лязгнули о камень. Пятиметровый гигант стоял на двух ногах, сжав кулаки, чуть наклонив корпус вперед, словно к чему-то прислушиваясь. Капли воды блестели на броне.

Он услышал едва заметный шелест, но для чувствительных сенсоров звук был так же громок, как выстрел возле уха. Невероятно пластично пришелец скользнул за поток воды и вступил в обширную пещеру. Лучи солнца проникали сквозь щели в породе, создавая причудливую светящуюся сеть, но они не могли открыть все потаенные углы лабиринта. На плече пришельца отодвинулась панель и к потолку метнулась маленькая тень, разворачивая сегменты крыльев.

- Поработай, Виспер [Whisper]. - Приказал гигант.

Свет отразился от такой же, как и у пришельца, брони. Небольшое существо издало высокий звук и, взмахнув крыльями, скрылось в дальнем конце пещеры, где тьма казалась осязаемой. И в этой непроницаемой тьме как тлеющие угли зажглись два красных огня.

- Кластер [Cluster]. - Позвала тьма.

Скала сдвинулась с места, тлеющие угли поднялись выше. Колоссальная фигура выступила вперед под пересекающиеся лучи света, нависая над пришельцем. Все тело колосса, состоящее из тусклых металлических сегментов, покрывала сеть царапин и шрамов, но самая страшная рана зияла на груди - оплавленная, с обугленными краями, сочащаяся зеленой субстанцией.

- Мегатрон. - Пришелец склонил голову, приветствуя своего господина и командира. Бронированный щиток, прикрывающий голову, частично втянулся в специальные пазы шлема, открывая нижнюю часть металлического лица. - Вечной жизни и долгого властвования тебе.

Рука лидера десептиконов протянулась к темному воину, названного Кластером, и острые когти-захваты нетерпеливо шевельнулись. Не проронив ни звука, Кластер извлек из-под брони на своей груди переливающийся фиолетовым светом цилиндр и отдал в поджидающую длань. С плеча Мегатрона донесся крик Виспера.

- Наконец-то. - Разнеслось по пещере и свечение исчезло в теле израненного трансформера.
- Если прикажешь, я отдам весь свой запас энергона. - Произнес темный десептикон.
- Вот как? - В голосе Мегатрона скользнуло нечто, похожее на насмешку. - И ты пожертвуешь его, зная, что будешь обречен? Без запасов энергии ты - ничто.
- Системная блокировка неизбежна. - Согласился Кластер.

Рука Мегатрона вновь хищно протянулась, и темный воин без колебаний отдал последний запас энергона, навечно привязывая себя к этому острову и обрекая на скорое отключение всех систем.

- Глупец. - Презрительно бросил лидер десептиконов.

Кластер повернулся и вышел из пещеры. Сзади донесся гневный вопль маленького летающего разведчика, так и не покинувшего плечо Мегатрона. Трансформер в темной броне не стал далеко отходить, а поднялся выше и статуей замер вблизи водопада. Это могло бы показаться странным, но металлический воин… почти что улыбался. Он ждал.

Грузные шаги гулко разнеслись по острову, поток воды раздвинулся и в сверкании брызг возникла массивная фигура повелителя десептиконов. Головы трансформеров оказались на одном уровне. Горящие красным огнем оптические сенсоры высокого воина сузились, выдавая подозрительность и раздражение.

- Старскрим поторопился. - Произнес Кластер, смотря не на командира, а на тяжелые океанские волны, беспрестанно атакующие берег.
- Ему будет больно узнать, что он ошибся. - Со сдерживаемым гневом прогудел Мегатрон, делая ударение на слове больно, и стало понятно, что ближайшему соратнику повелителя десептиконов действительно будет очень больно. Слова звучали как обещание. - Что же ты не последовал за ним?
- Я следую за сильнейшим.

Защитный щиток полностью откинулся с лица Кластера. Пронзительно синий свет его оптических сенсоров столкнулся с мрачным красным тлением. Металл левой глазницы темного воина прорезал глубокий зазубренный шрам, а в самом оптическом сенсоре присутствовали темные сегменты - свидетельство утраты зрения, напоминание о давней битве. Когти Мегатрона шевельнулись и со скрежетом легли на плечо подчиненного.